Nous nous levons vers 8h30. Nous préparons nos affaires car nous partons pour l’Argentine. Nous avons rendez-vous à 10h devant l’agence. Nous prenons notre petit déjeuner et direction l’agence.
Nous y retrouvons nos 6 compagnons d’infortune et après avoir signifié notre présence à l’agence nous nous dirigeons vers le parking ou nous prendrons le bus. Le bus se pointe quelques minutes plus tard et en le voyant arrivé nous comprenons le prix ! Il est flambant neuf et super moderne.
Nous déposons les sacs en soute et montons à bord. La grande classe, les sièges s’inclinent à 45 degrés, on a une super place pour les jambes. C’est probablement le meilleur bus que nous avons pris depuis le début du voyage.
Des que tout le monde est à bord, c’est parti pour… la douane. Et oui nous devons passer l’immigration en sortant de la ville. Formalités accomplies, nous retournons vers les Andes et reprenons la même route qu’en venant de Bolivie. Le désert d’Atacama s’éloigne tout doucement derrière nous, il faut dire que ca monte fort et le bus ne doit pas dépasser les 25km/h. Nous nous rapprochons tout doucement du Licancabur qui se dresse fièrement sur notre gauche.
Il est 11h et le gars du bus nous sert notre repas ! Nous n’avons pas encore faim mais de toute manière c’est froid : une tranche de rosbif avec du riz et des légumes juste décongelés. Pas terrible, ils auraient pu faire un effort.
La première heure et demi ne sera que de la montée pour passer de 2400m à 4200m sur l’Altiplano argentin cette fois-ci. Nous retrouvons les paysages désertiques des hauteurs, superbes encore une fois. Nous laissons sur notre droite la route menant à la Bolivie et nous roulons dans ce décor fantastique pendant encore 2 bonnes heures avant d’atteindre le poste frontière argentine.
Là aussi le coup de tampon n’est qu’une formalité. Nous remontons à bord et repartons pour des paysages identiques de l’altiplano mais légèrement différent que ceux de la Bolivie ou du Pérou. Il y a un peu plus d’arbustes et de verdures même si cela reste aride.
Nous roulons encore un bon moment et vers 15h nous faisons une halte dans un restoroute. Nous avons le droit à un thé et un petit sandwich pendant que notre chauffeur et son aide s’envoie un bon plat chaud ! Ca manque un peu de fair-play tout ca…
Nous remontons et nous attaquons une descente vertigineuse vers le nord des plaines argentines. La route est superbe et descend sévère. Nous passons de 5000m à 2000m d’altitude en 30mn à peine… Nous atteignons alors un premier village ou quelques touristes descendent. Puis nous repartons pour Jujuy que nous atteignons 2h plus tard. Cette fois-ci peu de gens descendent.
Nous poursuivons pour Salta que nous atteignons vers 20h30. Nous récupérons nos sacs et des « vendeurs » de GH nous accostent pour nous proposer leurs offres. Après que Nathalie est vu pour un autre bus en direction de Buenos Aires, nous acceptons une offre pour une auberge dans le centre en dortoir. Nous montons dans un taxi : une 504 Peugeot ! Ici les vieilles voitures françaises sont légions : 504, R9, R11, 2CV… incroyable. Nous avons fait un bon en arrière de 30 ans en ce qui concernent les bagnoles…
Le taxi nous dépose devant la GH « El Andalouz » en plein centre. Pas mal mais ce reste un dortoir. Nous ressortons et nous allons dans un resto tout proche pour boire un verre et manger des empenadas.
Nous y passons la soirée avant de rentrer nous coucher.
Demain, visite de la ville…
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