Nous nous levons aux aurores enfin avant l’aurore… il est 5h30 et ca pèle ! La nuit a été chaude contrairement à ce que l’on aurait pu penser. Il faut dire qu’avec le nombre de couvertures que l’on avait ca aurait été difficile de se geler…
Nous faisons les sacs et direction le 4x4. Nous sommes frigorifiés et il a neigé dans la nuit, les sommets nous entourant sont couverts d’une fine pellicule de neige et le sol quant à lui est recouvert de givre. Nous nous dirigeons vers les geysers. La région est entièrement volcanique. Même si l’activité des volcans est fortement réduite, dessous ca bouge pas mal et, sources chaudes et geysers sont bien présents. Nous arrivons aux geysers. Nous ne sommes pas les seuls, d’autre 4x4 sont là. Nous descendons au niveau d’un geyser de vapeur qui crache à plus de 10m de haut avec un bruit assez impressionnant. Nous marchons un peu en direction des piscines de boue en ébullition laissant échappées vapeurs et souffre. Ca ressemble à Roturoa en Nouvelle-Zélande mais en beaucoup plus petit. Seul avantage, le lieu est magique…
Nous remontons dans le 4x4 au bout de 30mn, gelés. Nous nous dirigeons vers une source d’eau chaude qui est en fait une laguna chaude ! Là, nous prenons notre petit déjeuner. Là encore, la bouffe ce n’est pas ca. On se tape du pain rassis alors que les autres groupes ont des pancakes (pas toujours très frais non plus), des céréales mais sans lait ni yaourt… bref, pas top surtout que la mère Gladys, notre cuisinière, c’est encore gardé une grande partie du garde-manger (par exemple, on a retrouvé les yaourts du petit dej dans le 4x4 !). Ce n’est pas grave mais c’est un peu lourd… enfin par rapport à d’autres groupes nous sommes bien lotis… notre chauffeur est très pro, il manque un peu de fantaisie mais il est cool et surtout c’est une star de la mécanique (utile dans ces contrées éloignées).
Nous repartons vers 8h30 et nous nous dirigeons vers la laguna Verde au pied du fameux volcan Licancabur. Le coin est devenu célèbre en France après que Nicolas Hulot soit venu faire une émission d’Ushuaia Nature. Il était monté au sommet du volcan, avait plongée dans le lac qui se trouve au sommet (avec bouteilles !) et redescente en parapente près de la laguna Verde… y’en a vraiment qui ont des boulots de salauds !!! Lorsque l’on arrive sur la laguna, celle-ci n’est pas très verte… mais Raul nous dit que cela dépend des conditions atmosphériques. Il faut du vent et du soleil ! Qu’à cela ne tienne ! Le vent se lève et le soleil pointe son nez (c’était couvert depuis notre réveil !). La lagune se transforme petit à petit sous nos yeux ébahis ! Elle devient verte mais d’un vert qui pette ! En fait cela est dû au à la forte concentration d’oxyde de cuivre. D’ailleurs les flamants roses ne s’y trompent pas… ils ne sont pas là, ils préfèrent la laguna Blanca toute proche. Le Licancabur domine alors cette étendue d’eau verte limite turquoise, c’est magique…
Après quelques photos de ce spectacle, nous repartons pour la frontière chilienne. Nous sortons du parc national et le poste frontière apparait. Raul nous dépose, Nathalie, Ingrid et moi avec nos sacs. Nous montrons aux douaniers que nous avons nos tampons de sortie et nous faisons nos adieux à Sylvie, Judith, Manu et Raul… quant à Gladys, on aurait dit qu’elle attendait une propina (pourboire). Désolé Gladys mais ton attitude et ta bouffe ne le méritaient pas !
Nous montons alors dans un minibus qui attend du coté chilien, il est rempli de touristes comme nous. Le chauffeur veut nous faire payer 5$ chacun. Nous lui expliquons que nous avons déjà tout payé au départ et qu’il n’a qu’à se débrouiller avec l’agence. Raul, notre chauffeur-samaritain, vient à notre secours et lui dit la même chose. C’est bon nous partons avec le minibus.
Nous descendons sur San Pedro de Atacama. La descente est vertigineuse et toute droite ! Pratiquement pas de virage et le désert d’Atacama se dessine en contrebas. C’est le désert le plus aride du monde… un rêve de venir là. C’est là aussi que se trouve les plus grands télescopes du monde comme le VLT. Malheureusement ils sont assez loin et pas sur notre route… la prochaine fois ! Lors d’un autre tour du monde !
Nous arrivons à San Pedro vers 11h30, enfin 12h30 car nous avons changé d’heure. Un arrêt au poste frontière chilien à l’entrée de la ville et nous voilà reparti. Le minibus nous dépose en pleine ville. Enfin village… San Pedro n’est qu’un petit village en terre très touristique. Il y a des hôtels partout, des restos et des agences de voyages proposant toute la même chose : des balades à la journée sur les sites du coin.
Nous choisissons un hôtel. Ca fait mal, nous retrouvons des prix très haut : 10$ par tête pour une chambre de 3 sans salle de bain et dans un état de décrépitude avancée. Ca fait partie des rapports qualité/prix les plus mauvais que l’on ait fait depuis le début.
Tant pis, nous savions que San Pedro était cher (touristique, éloigné de tout et dans le désert le plus aride du monde… CQFD). Sur un bon conseil de Nathalie avec qui nous avons décidé de passer quelques jours, nous cherchons le terminal de bus pour nous occuper de nos billets pour aller à Salta en Argentine. Effectivement il semblerait qu’il n’y ait que 3 bus par semaine. Comme nous voulons partir dans 2 jours, il serait bon de s’en occuper tout de suite.
Nous partons à la recherche du terminal et il s’avère qu’il n’y a qu’une compagnie qui va à Salta et qui a une agence dans le village et non au terminal. Nous allons donc voir Gemini (l’agence en question !) et… c’est fermé…bon il y a un panneau sur la porte comme quoi elle ouvre demain et qu’il reste des places pour vendredi. Comme nous ne sommes pas du genre à faire confiance à un panneau, nous allons voir s’il n’y a pas d’autre moyen de rejoindre Salta avec d’autres agences. Nous allons chez Atacama Connexion qui nous propose 80$/tête !!! Nous hallucinons surtout qu’ils nous disent qu’il faut être au mois 10. Là, nous sommes mal… Un groupe de 5 personnes entrent alors et demandent la même chose… le groupe est composée de 3 autrichiens et d’un couple d’hollandais. Ils nous disent qu’ils veulent eux aussi aller à Salta mais qu’il n’y a pas de bus avant Lundi voir Mardi ! Oups… là, nous sommes très mal. En fait il semble qu’ils aient appelés Gemini qui leur aurait dit qu’ils n’avaient plus de place. Idem pour une autre compagnie nommée Pullmann et qui part de Calama, une ville plus importante située à 1h30 de San Pedro. Ils nous annoncent aussi le prix : 50$/tête ! C’est le tarif minimum… alors là, nous sommes verts. Pour 50$, nous avons traversé quasiment toute l’Amérique Centrale !
Nous partons alors tous les 8 à la recherche d’une agence susceptible d’affrétée un minibus pour Salta. Nous en trouvons une qui nous propose 600$ pour le minibus et il y a jusqu’à 10 places soit 60$/tête si nous sommes au complet. Nous n’avons pas d’autre choix… nous disons au gars de s’occuper de ca et nous le retrouvons à 18h. Entre temps, nous devrons trouver 2 autres personnes. Un brésilien très sympa se joint alors au groupe, nous sommes 9 !
Nathalie, Ingrid et moi allons manger un morceau dans un resto du coin… à touriste. Nous nous faisons assassiner sur les prix. Après ca, nous retournons devant l’agence pour savoir si le gars a pu arranger notre transport. Il nous dit que non car il n’arrive pas à contacter l’agence argentine qui est censé venir nous chercher à la frontière. Bref, ca merde… il nous dit que pour jeudi c’est cuit et que, au mieux on pourra partir vendredi.
Nous nous quittons avec les autres et nous nous donnons rendez-vous demain à 9h devant l’agence. En attendant, Nath, Ingrid et moi partons sur internet avant d’aller acheter 3 conneries à bouffer.
Nous nous couchons vers 22h, complètement cuits… la journée a été longue. Vers 23h30, Ingrid me réveille… elle ne se sent pas bien et à commencer à gerber. Elle panique car elle a mal partout et vers minuit, je lui propose d’aller voir un médecin en urgence…
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